김지훈, 불륜남인데 밉지만은 않다… ‘지금 불륜’ 폭주 이끄는 변칙 연기

배우 김지훈이 '불륜남'이라는 전형적인 역할에 예상 밖의 표정을 입혔다.

지난달 31일 공개된 쿠팡플레이 시리즈 '지금 불륜이 문제가 아닙니다'에서 김지훈은 인기 인테리어 인플루언서 경희(김혜수)의 연하 남편이자 배우인 재홍을 연기한다. 겉으로는 다정하고 여유롭지만 아내 몰래 이웃집 여자 수정(조여정)과 관계를 이어가는 문제적 인물이다.

설정만 놓고 보면 비난받기 쉬운 캐릭터다. 그러나 김지훈은 재홍을 단순한 악인이나 치정극의 장치로 소비하지 않는다. 잘생긴 외모와 넉살, 철없는 허세와 상황을 모면하려는 순발력을 섞어 시청자가 한마디로 규정하기 어려운 인물로 만든다.

재홍의 진짜 역할은 불륜 사건을 일으키는 데 그치지 않는다. 그는 경희와 수정, 두 가족의 관계를 연결하고 작품의 장르를 로맨스에서 블랙코미디, 다시 범죄와 서스펜스로 전환하는 기점이다.

첫 공개된 1·2화는 경희가 남편의 불륜 의혹을 추적하는 과정과 수정이 재홍에게 빠져드는 과정을 서로 다른 시점에서 보여준다. 두 사람의 관계가 드러난 뒤에는 의문의 시체와 난투극, 뺑소니 사고가 연달아 벌어지며 제목 그대로 불륜보다 훨씬 큰 문제가 시작된다.

이 과정에서 김지훈은 극의 온도를 빠르게 바꾼다. 아내 앞에서는 능청스러운 연하 남편이었다가 수정과 함께할 때는 위험한 매력을 드러낸다. 위기가 닥치면 허둥대면서도 본능적으로 살길을 찾는다. 심각한 상황에서도 묘하게 웃음을 발생시키는 재홍의 태도는 작품이 무거운 범죄극으로만 흘러가지 않도록 붙잡는다.

특히 김혜수와의 부부 호흡에서는 오랜 결혼생활에서 나오는 익숙함과 성공한 아내에게 가려진 남편의 열등감이 동시에 드러난다. 김지훈은 재홍을 일방적으로 지배당하는 남편도, 아내를 배신한 냉혹한 인물도 아닌 두 얼굴 사이에 놓는다.

조여정과의 관계에서는 또 다른 결을 보여준다. 재홍은 수정에게 결핍을 채워주는 상대인 동시에 언제든 더 큰 문제를 일으킬 수 있는 불안요소다. 두 배우가 만들어내는 파격적인 장면보다 주목할 부분은 욕망과 불안, 들킬지 모른다는 공포가 한꺼번에 묻어나는 재홍의 변화다.

김지훈은 지난달 27일 열린 제작발표회에서 출연 이유로 김혜수와의 호흡을 꼽았다. 평소 흠모해온 선배와 부부로 호흡할 수 있다는 것만으로도 출연할 큰 이유가 됐다는 취지로 말했다.

김지훈은 최근 수년간 익숙했던 이미지를 지속적으로 허물어왔다. '악의 꽃'의 백희성으로 강한 악역 연기를 보여준 뒤 '종이의 집: 공동경제구역', 영화 '발레리나', '이재, 곧 죽습니다' 등에서 선과 악을 단순하게 구분하기 어려운 인물을 맡았다. 지난해에는 '귀궁'에서 왕 이정을 연기하며 권위와 인간적 고뇌, 빙의 이후의 극단적인 변화를 한 인물 안에서 소화했다.

'지금 불륜이 문제가 아닙니다'의 재홍은 그 연장선에 있으면서도 방향이 다르다. 위압적인 악역이나 비극적 인물이 아니라 주변에서 실제로 볼 법한 욕망과 비겁함을 가진 남자다. 김지훈은 이 생활형 문제 인물에 코미디와 섹시함, 불안감을 겹쳐 놓았다.

작품은 공개 직후 쿠팡플레이 내 평점 4.6점을 기록했다. 예측을 뒤엎는 전개와 배우들의 연기, 감각적인 연출에 대한 호평이 이어지고 있으며, 공개 이틀 만에 쿠팡플레이 TOP 20 콘텐츠 2위에 오르기도 했다. 작품은 총 8부작으로, 매주 금요일 오후 8시 쿠팡플레이에서 순차 공개되며 일반회원도 무료로 시청할 수 있다.

제목은 불륜이 문제가 아니라고 말한다. 그러나 현재까지 공개된 이야기에서 모든 문제를 움직이기 시작한 사람은 재홍이다. 김지훈이 연기하는 재홍이 앞으로 어디까지 무너지고, 또 어떤 방식으로 위기를 빠져나갈지가 이 폭주극의 중요한 관전 포인트다.